השמנת יתר מוגדרת כהצטברות של כמויות עודפות של שומן בגוף, והיא ההפרעה התזונתית השכיחה ביותר בחיות מחמד. כלבים מוגדרים כסובלים מהשמנת יתר אם משקלם עולה על 30%-15% מהמשקל האידיאלי שלהם. במצב כזה נוכל לראות הצטברות של שומן באזור בית החזה, מסביב למותניים, בצוואר ובגפיים.
גורמים רבים יכולים להשפיע על נטייה להשמנה אך ברוב המקרים השמנת יתר היא בדרך כלל תוצאה של צריכת יתר של מזון ו/או חוסר פעילות גופנית, לכן דיאטה לכלבים הכרחית כדי להקל על כלבכם .
גם כלבים המחלימים מפציעה או ניתוח ואינם יכולים לבצע פעילות גופנית, כלבים הסובלים מבעיות הורמונליות וכלבים בעלי נטייה גנטית להשמנה נמצאים בסיכון גבוה להשמנה וזקוקים לביצוע דיאטה מותאמת לכלבים.
הסכנות בהשמנת יתר
השמנת יתר אינה בעיה אסתטית בלבד. היא עלולה לגרום לבעיות בריאותיות חמורות ולפגוע בתוחלת החיים, גם אם כלבך אינו סובל מעודף משקל באופן קיצוני.
בעלי חיים הסובלים מהשמנת יתר עלולים להיות חשופים לבעיות בריאותיות שונות וביניהן:
- בעיות אורתופדיות: השמנת יתר היא גורם סיכון עיקרי למחלות אורתופדיות – ניווניות וטראומטיות. המשקל העודף יוצר לחץ על המפרקים ועמוד השדרה המתבטא בקושי בביצוע פעילות גופנית. מחקרים מראים כי משקל עודף חושף את בעל החיים לבעיות כגון, דלקת מפרקים ניוונית, פריצות דיסק, שברים וקרעים ברצועות הצולבות כך שדיאטה לכלבים עשויה להיות הכרחית למניעה או להטבה של מצב רפואי לקוי של כלבכם.
- מחלות לב ריאה ולחץ דם: להשמנת יתר יש השפעה גדולה על תפקוד מערכת הנשימה, אשר מתבטא בקשיי נשימה והתעייפות מהירה. השמנת יתר יכולה להחריף מכות חום, להוביל שיתוק בגרון, חסימת דרכי הנשימה בכלבים פחוסים ועלולה להוביל לקריסת קנה הנשימה בכלבים קטנים.
כמו כן, השמנת יתר משפיעה גם כן על תפקוד הלב ולחץ הדם - סכרת
- כלבים הסובלים מהשמנת יתר חשופים יותר לסוגי סרטן מסוימים
- הפרעות במערכת השתן והרבייה
- בעיות עור
- סיבוכים בהרדמה
מהם גורמים להשמנת יתר?
הבנת הגורמים להשמנה היא המפתח לביצוע דיאטה לכלבים בהצלחה.
במרבית המקרים, השמנת יתר נגרמת כאשר הכלבים צורכים יותר קלוריות ממה שהם שורפים. כלומר – אוכלים יותר מידי ועושים מעט מידי פעילות גופנית, אך ישנם גורמים נוספים אשר מגדילים את הסיכוי:
- גזע ונטייה גנטית – גזעים מסוימים נוטים יותר להשמנה מאשר אחרים (לברדור רטריבר, ביגל, באסט ועוד)
- מין – השמנת יתר נפוצה יותר בקרב נקבות מאשר בקרב זכרים.
- גיל – הסיכון להשמנת יתר עולה עם הגיל, שכן כלבים מבוגרים נוטים להיות פחות פעילים.
- עיקור / סירוס – חילוף החומרים מואט בהיעדר הורמוני מין.
- חוסר / מעט פעילות גופנית – כלבים שלא מקבלים מספיק פעילת גופנית בשל אורח חייהם או עיתים עקב בעיה ומוגבלות כלשהי.
- תזונה לקויה – האכלת יתר ומתן שאריות מזון, חטיפים ומזונות עתירי קלוריות.
- הפרעות הורמונליות – הפרעות המשפיעות על האיזון ההורמונלי עלולות להגביר את סיכוי להשמנת יתר כגון תת פעילות בלוטת התריס, או בלוטת יותרת המוח.
- האכלת יתר של גורים מגדילה את סיכוייהם להשמנת יתר ולהזדקקות לדיאטה לכלבים בבגרות כי היא גורמת להגדלת מספר תאי השומן בגופם. אם תאפשרו לחיית המחמד שלכם להתפתח ולגדול תוך השמנת יתר, רוב הסיכויים שהיא תסבול מכך גם בבגרותה.
כיצד ניתן לטפל בהשמנת יתר? דיאטה ותכנית הרזייה:
אם כלבך סובל מעודף משקל יש לפנות לווטרינר, לברר את הסיבה להשמנה ולעקוב אחר הוראותיו בכל הקשור לשינוי תזונתי ולאיזו פעילות גופנית הכלב מסוגל לבצע בהתאם למצבו.
הטיפול בהשמנת יתר לרוב מתמקד בשינוי תזונתי, הפחתת צריכת הקלוריות והגברת הפעילות הגופנית. דיאטה לכלבים מצריכה התגייסות ומחויבות. דיאטה מוצלחת אורכת מספר חודשים ולכן עלינו להיות עקביים וסבלניים.
הרזייה והפחתה במשקל תשפר את מצבו הבריאותי ואת איכות חייו של הכלב.
הידרותרפיה ודיאטה לכלבים
בכל מה שקשור לפעילות גופנית, כלב שסובל מעודף משקל צריך "להתחיל לזוז" על מנת להסיר מעליו את עודף השומן. אך פעילות גופנית לכלבים הסובלים מעודף משקל זהו דבר שקשה ליישם.
במקרים כאלו הידרותרפיה לכלבים היא הפתרון האידיאלי. שחייה היא פעילות גופנית שאינה מפעילה עומס ולחץ על מפרקים, רצועות ושרירים פגועים או מתאוששים.
כלבים הסובלים מעודף משקל נמצאים בסכנה או שכבר סובלים מבעיות אורתופדיות ומפגיעה במפרקים שכן בזמן פעילות גופנית מופעל עומס רב על השלד. כמו גם, סיבולת לב ריאה נמוכה.
במהלך השחייה הכלב יכול לבצע פעילות גופנית ללא קושי ובאופן הדרגתי לבנות סיבולת לב ריאה.
כמו כן, 5 דקות של שחייה שווה ערך להליכה של 8 קילומטר.
כיצד מזהים השמנת יתר?
אם אינכם בטוחים אם הכלב שלכם שמן מידי או זקוק לדיאטה לכלבים ניתן לגלות זאת על ידי הטכניקות הבאות:
אם לדעתך כלבך סובל ממשקל עודף – יש לקחת אותו לוטרינר שיכול לשלול מצבים רפואיים אחרים שיכולים להראות כהשמנת יתר ולברר מהי הסיבה להשמנה.
- בדיקת כמות השומן מעל הצלעות – הניחו את ידכם על בית החזה של הכלב כאשר האגודלים מונחים על עמוד השדרה. אצל כלב הסובל מהשמנת יתר לא יהיה ניתן להרגיש את הצלעות מעבר לשומן או שהן יהיו מורגשות בקושי. בכלב בעל משקל תקין הצלעות מורגשות בקלות.
- בדיקת הבטן מהפרופיל – בכלבים שמנים נראה בטן מידלדלת מטה שאינה מוכנסת פנימה מאחורי קשת הצלעות.
- מבט מלמעלה – האם ניתן להבחין במותן הכלב? במידה ולא – ככל הנראה הכלב סובל מהשמנת יתר.
לאחר דיאטה וירידה משמעותית במשקל, יש לבצע בדיקות תקופתיות שיסייעו בשמירת המשקל הנמוך. הפחתת המשקל תשפר את הופעת חיית המחמד ואת בריאותה וגם תאריך את חייה ותגביר את הנאתה מהם. פעילות גופנית עלולה שלא להתאים לבעל חיים שאינו בריא, אך אם הוטרינר ממליץ על כך, הקפידו על אימונים סדירים. הפעילות הגופנית בריאה ומעלה את סיכויי ההצלחה של תכנית ההרזיה.